9. La defensa del Casco Histórico contra la “Vía Diagonal”
En 1992, ATI-Coalición Canaria presentó un proyecto con el que decían que iban a acabar con todos los problemas de tráfico del casco urbano: la vía diagonal.
Con la vía diagonal pretendían partir en dos mitades el centro de La Orotava, trazando una nueva carretera comprendida entre la avenida Sor Soledad Cobián y La Cruz del Teide, atravesando todo el casco histórico. La obra costaría más de 9 millones de euros.
La Coordinadora de El Rincón volvió a tener un papel relevante fomentando la creación del Foro de Medioambiente o la celebración de un seminario en el año 2000 para explicar las posibles consecuencias y las alternativas a la Vía Diagonal, como la de conectar un tramo de la autopista con la trasera del convento de San Francisco, por un coste infinitamente inferior al proyecto faraónico planteado por el grupo de gobierno de Coalición Canaria.
A finales del verano del año 2000 se creó la Plataforma en Defensa del Casco Histórico y Contra la Vía Diagonal, cuyo dos objetivos principales fueron alcanzar la declaración de Bien de Interés Cultural (BIC) de la Villa Arriba y la paralización de la Vía Diagonal.
Esta plataforma celebró diferentes actividades, como una muestra fotográfica de elementos de nuestro patrimonio histórico que iban a desaparecer con la Vía Diagonal.
A esto se sumó la iniciativa llevada a cabo por la Asociación de Vecinos Franchy (El Mayorazgo), que escapaba del control de Coalición Canaria, al contrario que muchas AA.VV de La Orotava, la de La Candelaria del Lomo (actualmente, Narciso Pérez (CC), segundo teniente de Alcalde, forma parte de su directiva) y el colectivo juvenil y cultural “Adarpa” editaron en 2001 unos cinco mil ejemplares con los argumentos planteados por Manuel Hernández González, profesor de Historia de América de la Universidad de La Laguna, para otorgar a la Villa Arriba la categoría de BIC y la ampliación de los límites de protección del Casco Histórico (PEPCH) hacia dicha zona, propuesta apoyada por la propia Universidad y por la Fundación César Manrique, entre otras instituciones.
Se calcularon más de 1200 escritos de particulares, instituciones y colectivos contra la Vía Diagonal, manifestaciones, pancartas en las fachadas y balcones de la villa, etc. por lo que Coalición Canaria cejaría de su empeño a principios de 2001.
Algunas declaraciones del entonces alcalde de Coalición Canaria, Isaac Valencia (Saso), que años más tarde acabaría siendo condenado a la cárcel, fueron que el «se cargaría» los lavaderos de San Francisco por ser «algo tercermundista» (El Día, 28 de octubre de 2000). Saso criticó hasta el final de su etapa como alcalde —por haber sido condenado a la cárcel— la oposición vecinal y lamentó que nunca se haya construido la Vía Diagonal.